Елабуга (Алабуга) — город, районный центр на востоке Татарстана (215 километров от Казани), на реке Тойма, недалеко от ее впадения в Каму. Население — 68 тысяч человек (60% русские, 35% татары). Координаты 55°46´ с.ш., 52°04´ в.д. Основанная 1000 лет назад как крепость волжскими болгарами, в наши дни Елабуга превратилась в пригород Набережных Челнов, и в то же время — один из колоритнейших городов России.

Татарское название "Алабуга" восходит к имени собственному, и переводится как "Золотой Бык" (что означает богатство и силу). Кем был этот Алабуга при жизни, не установлено.

Елабуга входит в промышленный район Набережных Челнов и Нижнекамска, и ее основная специализация — автомобилестроение (завод ЕлАЗ, бывший первым в России заводом, собиравшим иномарки) и химическая промышленность (завод "Эллпласт"), а также пищевая промышленность. Впрочем, город не выглядит индустриальным, и заводы практически незаметны в городском пейзаже.

Люди жили на территории современной Елабуги уже три тысячи лет назад, о чем свидетельствуют археологические находки. В X-XI веках тут возникло городское поселение в составе Волжско-Камской Болгарии. Удачное расположение около брода через Каму способствовало торговле. Волжская Болгария была уничтожена наступавшими монголами в 1236 году, и от города сохранилось лишь Чертово Городище. Что происходило дальше, не совсем понятно, хотя археологические данные свидетельствуют о том, что все это время территория города была заселена. После покорения войсками Ивана Грозного Казанского ханства Нижнее Прикамье перешло Московскому государству, и в 1616 году тут был основан Троицкий монастырь, упраздненный в 1764 году. После 1552 года (точное время неизвестно, но либо в конце XVI, либо в начале XVII века) появилось и русское поселение, которое упоминается под именами Трехсвятского (по легенде, Иван Грозный прислал в местную церковь икону трех святителей — Василия Великого, Григория Богослова и Ивана Златоуста) и Елабуги. Исключительно выгодное положение — на основном пути из Москвы в Сибирь и на Урал — привело к быстрому росту села. В 1780 году по указу Екатерины Второй село Трехсвятское становится уездным городом Елабуга Вятского наместничества (с 1798 года — Вятской губернии). Елабуга превращается в торговый центр Прикамья, одно время там было больше купцов, чем в Вятке. Самой известной купеческой семьей были Стахеевы. Ушковы в 1860-х годах стали основателями химической промышленности в Прикамье, в частности, именно они построили Бондюжский химический завод в современном Менделеевске. В конце XIX веке в Елабуге было 12 промышленных предприятий. С 1920 года Елабуга находилась в составе Татарской АССР (сейчас — республика Татарстан). В 1954 году около Елабуги обнаружили нефть; хотя большая часть скважин была затоплена при наполнении Нефтекамского водохранилища, в городе до сих пор базируется объединение "Прикамнефть", сейчас одно из подразделений "Татнефти". В 1980-е годы был заложен огромный тракторный завод, который так и не был достроен, зато в 1988 году было решено перепрофилировать его в завод, производящий малолитражные автомобили. В 1990-е годы построить новый гигант отечественного автопрома все-таки не удалось, завод продали компании "Дженерал Моторс", некоторое время собирали там автомобили "Шевроле" и "Опель", а сейчас выпускают тяжелую автоспецтехнику. В декабре 2005 года в Елабуге была создана особая экономическая зона. К счастью, все эти события никак пока не коснулись ни Чертова Городища, являющегося единственным сохранившимся памятников Волжской Болгарии, ни провинциального города Елабуга.

Время на осмотр: один день.

Зачем ехать в Елабугу:
1. Исторический центр уездной Елабуги — возможно, лучший ансамбль уездного города в России, отличающийся поразительной цельностью и сохранностью.
2. Места, связанные с жизнью и смертью Марины Цветаевой, Ивана Шишкина, Надежды Дуровой.
3. Чертово городище — остатки древнего города, включающие крепостную башню XI века — единственную в свое роде постройку, уцелевшую от древней Волжской Болгарии.
4. Природа Нижнего Прикамья: лесостепи, овраги, "Шишкинские боры".
5. Живая и динамично развивающаяся культура казанских татар, в том числе многочисленные и весьма интересные образцы современной мусульманской архитектуры в Елабуге, Набережных Челнах и Нижнекамске.

Ориентация. Елабуга состоит из двух частей, которые условно можно назвать Верхний и Нижний город. Нижний город лежит в долине реки Тоймы, и в то же время достаточно высоко над берегом Камы. Ближняя к Каме часть Нижнего города — исторический центр, представляющий собой сеть прямых улиц, образующих правильные кварталы. Здесь сосредоточены основные достопримечательности, такие, как дом Цветаевой или Спасский собор. Дальше от Камы, за улицей Горького, расположена татарская слобода, планировка которой более беспорядочна, а еще дальше, за слободой, находятся могила Цветаевой и Страна Оврагов. В Верхний город из Нижнего ведет проспект Нефтяников, и Верхний город полностью застроен типовыми домами, здесь же находятся автовокзал и гостиница. Чертово городище располагается на высоком мысу, к которому можно пройти как из Верхнего (проще), так и из Нижнего города.

В целом же Елабуга производит впечатление одного из самых необычных и удивительных городов России. Многие из побывавших здесь утверждают, что это самый красивый малый город на всем пути от Москвы до Владивостока, но ощутить это можно, только приехав сюда. Кварталы уездного центра, кривые переулки татарской слободы, панорамы камских плесов с дымящими на горизонте заводами, башня Чертова городища, нависающая над Нижним городом, овраги и сосновые леса, а также живая, ощутимая в каждом доме и каждой вывеске культура казанских татар — все это придает Елабуге совершенно особую атмосферу и делает ее одним из самых привлекательных для путешественника городов России.

Уездный город в Елабуге — возможно, самый цельный и хорошо сохранившийся ансамбль уездного города в России. В отличие от сотен подобных городов по всему бывшему СССР, старая Елабуга избежала великих строек и культурной революции, и ее центр дошел до наших дней практически без изменений. Советское строительство велось в основном в Верхнем городе, в уездных кварталах не увидеть ни одной пятиэтажки, и даже современные дома можно пересчитать по пальцам. Поэтому старая Елабуга представляет собой не просто "исторический центр", а самый настоящий "город в городе" со своей главной площадью, своими окраинами и своими предместьями. То, что здесь сохранилось, можно назвать даже "Старый город", только русский, а не европейский, причем важно еще и то, что атмосфера уездной Елабуги связана не с ее удаленностью и труднодоступностью, а именно с цельностью и сохранностью.

Центр образован сетью прямых улиц, делящих его на правильные прямоугольные кварталы, и основную часть застройки составляют либо купеческие особняки в стиле эклектики, либо внушительные деревянные дома. Интересная особенность елабужских улиц — их исключительная озелененность. Идя по улице, вы видите только деревья по ее краям, а при взгляде с большой высоты город напоминает сплошной лес (вообще, Елабуга имеет много общего с Осташковом). В целом, чтобы получить представление об уездной Елабуге, не стоит заниматься поиском каких-то отдельных выдающихся зданий — нужно просто гулять по центру, в первую очередь пройти по улицам, параллельным Каме: Большой Покровской, Казанской, Ленина, Московской, Азина, Горького. Кроме того, обязательно нужно посетить "фасад" нынешнего города: площадь Памяти с мемориалом в честь погибших в Великой Отечественной войне и прилегающую к ней улицу Набережную, проходящую по краю косогора, с которого открывается прекрасный вид на камскую пойму и — несколькими километрами дальше — Чертово городище с башней на вершине.

Здесь мы приведем список наиболее значительных памятников гражданской архитектуры в Елабуге:

• По улице Гассара:
  • Дома №№ 3, 6, 9, 16 — характерные купеческие особняки в стиле эклектики.
  • Дом №12 — купеческий особняк, сочетающий жилые и торговые функции.
• По улице Большой Покровской:
  • Здание уездного суда (№1) — известно тем, что в начале ХХ века в этом здании проходил процесс по так называемому "Мултанскому делу" о ритуальном убийстве нищего удмуртскими язычниками (факт жертвоприношения был опровергнут).
  • Дом П.Юрьева — А.И. Стахеева (№9) — двухэтажный особняк конца XIX века с большим треугольным фронтоном, построенный на стыке классицизма и стилизаторства.
  • Гостиный двор — построенный в середине XIX века, представляет собой два одноэтажных корпуса.
  • Дом Г.Е. Мыльникова — особняк в стиле позднего классицизма.
• По улице Городищенской:
  • Здание городской больницы (1863), построенное на средства купца Ушкова, и вобравшее в свой облик черты местной культуры.
• По улице Горького:
  • Комплекс зданий Пантелеевской богадельни (№115).
  • Остатки Казанского женского монастыря монастыря (№119), построенного на средства купцов Стахеевых — правда, не в пример всему городу, от монастыря уцелела только стена с декоративными башенками.
• По улице 10 лет Татарстана:
  • Дом Духовного училища (№3).
  • Здание клуба торговых и банковских служащих служащих (№9) — построенное в начале ХХ века, сочетает элементы псевдоклассицизма и модерна.

Кроме того, заслуживают внимания церкви Елабуги. Наиболее интересен из них Кафедральный собор во имя Спаса Нерукотворного образа, освященный в 1821 году. Стоящий над краем обрыва белоснежный собор с длинной трапезной и высокой колокольней запоминается своими размерами, но интересна и его архитектура. Несмотря на то, что Спасский собор был построен в эпоху классицизма, в нем чувствуется влияние местных традиций: что-то в нем есть от русского барокко (с характерной для Поволжья массивностью и архаичностью), и в то же время чем-то Спасский собор неуловимо напоминает украинские церкви. Несколько севернее, по Большой Покровской улице расположены Никольская и Покровская церкви (начало XIX века, классицизм). Несмотря на то, что в архитектурном плане они проигрывают Спасскому собору, расположение трех церквей на одной линии очень удачно организует городскую панораму.

Впрочем, большинство едущих в Елабугу привлекает не столько сам центр, сколько места, связанные с жизнью и смертью исторических личностей, бывших здесь.

Марина Цветаева, одна из самых выдающихся фигур в литературе Серебряного века, была эвакуирована в Елабугу в августе 1941 года. В городе она прожила всего 11 дней, и здесь же, 31 августа, не выдержав жизненных обстоятельств, покончила с собой. На пересечении Казанской улицы с улицей Мусы Джалиля расположен культурный центр Марины Цветаевой (4-88-97, работает с 10:00 до 18:00, кроме понедельника), включающий дом, где поэт провела последние дни, культурный центр, где экспонируются документы, связанные с пребыванием Марины Цветаевой в Елабуге, и памятник. Дом от окружающих построек отличается разве что идеальным состоянием, а кроме того, удивляет, насколько дом мал и скромен. Впрочем, превращение места смерти в туристический центр неизбежно убивает атмосферу первого, поэтому наследие Цветаевой здесь можно увидеть, но нельзя почувствовать.

Иван Шишкин, художник-пейзажист, напротив, в Елабуге родился и провел детство и юность. Музей Шишкина (4-13-02, 4-05-47, работает 10:00-18:00, кроме понедельника) включает дом-музей, картинную галерею и памятник, которые располагаются в самом живописном месте уездной Елабуги — на улице Набережной, и из окон музея открывается исключительно красивая панорама. В отличие от дома Цветаевой, дом Шишкина не подлинный, интерьеры здесь были воссозданы.

Надежда Дурова, героиня войны 1812 года, первая в России женщина-офицер, автор "Записок кавалерист-девицы" (высоко оцененных Пушкиным и опубликованных в Петербурге), родилась в Елабуге и здесь же, на покое, прожила последние годы. На улице Московской, 123 расположен музей Дуровой (4-89-70, 10:00-18:00, кроме понедельника) в котором воссозданы интерьеры ее дома. Кроме того, на въезде в центр из Верхнего города находится мемориальное Троицкое кладбище, перед которым установлен конный памятник Дуровой.

Впрочем, более интересно в Елабуге другое кладбище, расположенное на выселках, за татарской слободой, сквозь которую нужно пройти по улице Тугарова: загородное кладбище известно тем, что здесь располагалась могила Цветаевой. О том, где именно она похоронена, сейчас остается только гадать, так как надгробие не сохранилось. Есть несколько версий расположения настоящей могилы (в музее Цветаевой имеется схема того, где могила может быть), но ни одна из них не получила подтверждения, поэтому у входа на кладбище установлено мемориальное гранитное надгробие, под которым не покоится ничей прах. Дальше, в самой глубине этого же кладбища, находятся захоронения немецких и японских военнопленных: с 1943 по 1948 год в Елабуге располагался трудовой лагерь НКВД, и сейчас на кладбище в общих могилах захоронено около 600 немецких и 80 японских военнопленных. Кладбище расположено на довольно высоком месте, и от его ограды открывается впечатляющий вид на уездный город, Чертово городище, Каму, заводы Набережных Челнов и Нижнекамский НПЗ на горизонте.

Если вы идете к кладбищу со стороны центра, вы не минуете кварталы татарской слободы. Последняя застроена частными домами (в основном это или современные коттеджи, или кирпичные дома советского времени, или, реже, татарские избы), но все равно остается очень колоритным районом. Запоминаются узкие переулки без асфальта и мостовых, сложный рельеф, необычные изгибы улиц. Живущих здесь татар невозможно спутать с русскими ни по их внешности, ни по одежде и поведению. Здесь чувствуется иная культура, и поэтому для кого-то татарская слобода будет страшной, а для кого-то — привлекательной.

Если идти через татарскую слободу по улице Гассара, вы достигнете полуразрушенной водонапорной башни, от которой нужно повернуть налево и пройти до окраины города: здесь расположен один из главных природных памятников Елабуги — так называемая Страна Оврагов. Последняя представляет собой широкое поле, все изрезанное оврагами всевозможных форм. Это место интересно не только и не столько с эстетической точки зрения, но и как важный геологический памятник, так как здешние овраги, не очень длинные и не очень глубокие, представлены почти во всех своих видах (от молодого оврага до балки). Особенно эффектно Страна Оврагов выглядит на закате.

Верхний город в Елабуге застраивался в советское время, и в нем расположены лишь кварталы типовых зданий и заводы. Однако из Нижнего города хорошо виден минарет мечети Жамиг (Проспект Мира, 2). Последняя была построена в 90-е годы, и сейчас является одной из наиболее интересных современных мечетей в России. Планировка ее довольно проста: купольный храм и стоящий рядом высокий остроконечный минарет, но сама мечеть выстроена из современных материалов, а по ночам красиво подсвечена.

Наконец, последняя, самая заметная и уникальная достопримечательность Елабуги — древнее Чертово городище, остатки города волжских болгар, возникшего 1000 лет назад. Городище располагается над берегом Камы, на самом краю Верхнего города, и в этом месте склон рассекает грандиозный овраг, размерами больше похожий на каньон. Между берегом Камы и оврагом находится узкий мыс высотой около 200 метров, видимый почти из любой точки Нижнего города и буквально нависающий над сельскими кварталами, расположенными у подножья. Чертово городище занимает "острие" этого мыса, и представляет собой уникальный археологический комплекс, где регулярно ведутся раскопки. Сохранились крепостные валы и рвы, но главная достопримечательность городища — руины построенной в XI веке Соборной мечети. Сама мечеть сохранилась на уровне фундамента, и этот фундамент раскопан, однако мечеть одновременно выполняла функции крепости, и вокруг нее располагалось пять крепостных башен. Одна из них уцелела полностью, и теперь крепостная башня Чертова городища — самое красивое и запоминающееся здание Елабуги, а также единственная в своем роде постройка, уцелевшая от той Волжской Болгарии, что существовала еще до нашествия монголов. Поражают и открывающиеся с городища панорамы: в одну сторону виден Нижний город, весь как на ладони — бесконечная зелень и торчащие над ней колокольни, в другую же сторону открывается вид на плесы Камы, покрытые лиственным лесом острова, и дымящие трубы и факелы Нижнекамского НПЗ в отдалении.

Несмотря на то, что не увидеть Чертово городище, находясь в Елабуге, невозможно, достичь его довольно трудно. На машине следует заезжать из Верхнего города, со стороны Проспекта Нефтяников, мимо мечети Жамиг и далее прямо до стоянки около ресторана, откуда уже остаётся несколько сот метров до Чёртова городища. От проспекта Нефтяников до городища около 20 минут пешком. Пешком можно также вскарабкаться по крутой тропе из Нижнего города. Однако Чертово городище стоит того, так как нигде более (кроме Болгара) не сохранилось ничего подобного.

Музеи

• Елабуга, Набережные Челны, Нижнекамск и Менделеевск в энциклопедии "Мой Город".
  
• Елабуга и Набережные Челны в Википедии.
  
• Город Елабуга. История, достопримечательности и карта Елабуги.
  
• Love Elabuga. Достопримечательности и фотографии Елабуги.
  
• Официальный сайт Елабужского муниципального района. История города.
  
• Елабуга тысячелетняя. Если хорошо поискать, можно найти материалы по истории города.
  
• Городской информационный портал Елабуги. Немного практической информации.
  
• Елабуга на сайте "Автопутешествия по России".
  
• История Татарстана (кратко) на сайте Казанского Университета.
  
• Монастыри и церкви Татарстана на сайте Казанской епархии. Информация, в том числе история, и фотографии.
  
• Национальный Парк Нижняя Кама.
  
• Национальный Парк Нижняя Кама на сайте ООПТ.
  
• Официальный сайт города Набережные Челны. История, карта и практическая информация.
  
• Бизнес-портал Набережные Челны. Из полезного путешественнику история, фотогалерея и практическая информация.
  
• Официальный сайт города Нижнекамска. Все про город.
  
• Город Менделеевск и Менделеевский район. В том числе история.
  
• Краеведческий музей города Менделеевска. Материалы по истории города и завода.
  
• Галереи фотографий: фотографии Елабуги Артура; фотографии Елабуги на сайте GeoPhoto; фотографии Елабуги Леонида Соколова; фотографии Нижнекамска на городском портале.