Районный центр на севере Пермского края, самый маленький город своего региона (5,9 тысяч жителей — 2006), в последние десятилетия фактически превратившийся в отдаленный район индустриального гиганта Березники. Координаты 59°26´ с.ш., 56°41´ в.д. Расположен на правом берегу Камы, расстояние до Перми около 200 километров.

Усолье — в основном сельскохозяйственный центр. Промышленность представлена мебельной фабрикой. Местные жители работают в основном в Березниках.

Название "Усолье" (точнее, изначально город назывался "Новое Усолье") связано с производством соли.

Усолье — столица Строгановых, наиболее "строгановский" город во всем Прикамье, неразрывно связанный с историей этой купеческой, а позднее дворянской династии. В 1515 году малоизвестный вычегодский купец Аника Строганов поставил на одном из притоков Вычегды первую варницу. Он обладал бешеной энергией и талантом и вскоре стал главным солепромышленником на Вычегде, но куда больше его привлекал дикий и неосвоенный Пермский край. Он посылал челобитные владыке Перми Великой и даже Ивану Грозному, и его просьбы были удовлетворены. Вскоре он получил более 3 миллионов десятин земли по Каме, а в 1566 году вступил в опричнину, и его владения расширились землями по Чусовой. Закончил свой жизненный путь Аника Федорович монахом Иосифом, от него осталось три сына, и все они продолжали его дело. Владения Строгановых росли, богатство множилось, их вотчины стали практически независимы, и им потребовалась столица. В 1606 году внук Аники Никита Строганов основал около Орел-городка слободу Новое Усолье, в 1619 году после его смерти она досталась его двоюродным братьям. Новое Усолье быстро превратилось в самую доходную соляную слободу, которая давала больше, чем любые посадские варницы. Дважды, в 1626 и 1627 годах, Петр и Андрей Строгановы делили его между собой, и в то же время промыслом заинтересовались крупные купцы — гости Григорий Никитников и Василий Шорин, которые попытались захватить промыслы, отнять их у Максима Строганова, далеко не такого талантливого, как его дядя, но им это не удалось. Усолье очень быстро росло, дважды оно выгорало почти полностью — в 1649 и 1680 годах, но полностью отстраивалось и продолжало расти и процветать. Особого расцвета Усолье достигло при Григории Строганове, который один сосредоточил управление городом в своих руках. Тогда в нем работали 42 варницы из 162 варниц, принадлежавших Строгановым. Усолье превратилось в крупнейший после Соликамска центр соляной промышленности. В начале XVIII века Григорию Строганову принадлежала территория больше Голландии того времени. Он стал крупнейшим землевладельцем и богатейшим человеком России, именно тогда сложилась поговорка "Богаче Строганова не будешь". Сам же он жил в Гордеевке под Нижним Новгородом, а церкви строил в основном в Вычегодской земле. Как купец, он активно поддерживал связи с Западной Европой, был одним из ближайших людей к Петру Первому, им были подарены царю четыре корабля. Он был единственным человеком в государстве, чье полное имя — Григорий Дмитриевич — писалось с приставкой "вич". Но был он не только купцом и промышленником — был он и меценатом, и покровителем и коллекционером искусств, его люди строили храмы, писали иконы. В 1703 году Григорий Строганов переселился в Москву, и рост Усолья замедлился. За это время в нем появилась всего одна новая варница. В 1722 году Строгановым был пожалован Петром Первым титул баронов, за который они пообещали построить четыре церкви. Сергей Строганов должен был строить церковь в Усолье, и решил реконструировать его и сделать своей резиденцией. В городе развернулось масштабное каменное строительство, появилась Спасо-Преображенская церковь, многочисленные каменные здания богатых людей, Строгановские палаты. Усолье в те времена по большей части было деревянным, и лишь каменный ансамбль Строгановых стоял на горе. Во время разлива город превращался в "Уральскую Венецию" — движение по его улицам проходило на плоскодонных лодках, и ансамбль Строгановых оказывался на острове, напоминая сказочный замок. А в 1737 и 1749 годах грандиозные пожары уничтожили всю деревянную часть города, и он был полностью перестроен. Появились широкие улицы с многочисленными каменным зданиями, новые храмы. Возникли две слободы — Пермская и Капустная. Еще через два поколение городом, разделенным между братьями Строгановыми заинтересовался переселившийся в Россию персидский армянин Лазарь Назарьевич, обладавший перед Екатериной Второй привилегиями за то, что преподнес ей крупный алмаз. Он купил часть Усолья, принадлежащую Григорию Строганову, в 1778 году. Тогда же право собственности на Усолье получили сенатор Всеволод Всеволожский, купивший промыслы Александра, а с 1784 года также Михаил Голицын и Борис Шаховской. Строгановы покинули Усолье и перенесли свою столицу в поселок Ильинский на Обве. А город продолжал расти, разрушительные пожары не смогли уничтожить его, и еще более интенсивное строительство развернулось в начале XIX века. Наступил "золотой век" его архитектуры, строились многочисленные каменные здания. Облик города менялся на глазах, здания возводили Строгановы, Голицыны, Шаховские, Абамелек-Лазаревы, другие крупные владельцы. Таким, развитым и процветающим, город встретил и XX век, но после революции, после уничтожения дворянства он начал быстро приходить в упадок. Соль потеряла значение, напротив Усолья возник химический гигант Березники, и к концу века Усолье превратилось в маленький, но славный своим прошлым городок на Каме.

Время на осмотр: 1-2 часа, программу-минимум можно уложить и в полчаса.

Зачем ехать в Усолье.
1. Строгановский ансамбль — остатки старой столицы торговой империи купцов Строгановых, после постройки Камского водохранилища оказавшейся на островах (теперь его называют "Уральской Венецией"). Здесь сохранились уникальные образцы строгановского архитектурного стиля.
2. Совершенно невероятное местоположение исторического центра Усолья точно напротив индустриального гиганта Березники.

Ориентация. Усолье состоит из двух явных частей: собственно город, представляющий собой две параллельные улицы, застроенные деревянными домами (городская деревянная застройка вообще исключительно распространена на Урале и в Сибири), и Строгановский ансамбль, стоящий на островах у правого берега Камы. Островное положение столицы Строгановых не было изначальным — это результат подъема воды в Каме после строительства ГЭС в Перми. Строгановский ансамбль представляет собой целый небольшой городок, состоящий из нескольких десятков особняков, дворцов и церквей XVIII—XIX столетий, большинство из которых заброшены и пребывают в катастрофическом состоянии. Все постройки расположены на "фасаде" города, вдоль самого берега Камы. В настоящее время Строгановский ансамбль передан женскому Спасо-Преображенскому монастырю.

Строгановский ансамбль. Ядро ансамбля составляют три постройки: Спасо-Преображенский храм, колокольня и палаты Строгановых. Все они возникли в 20-е годы XVIII века и являются одним из лучших произведений строгановской архитектуры.

Спасо-Преображенский собор — образец "строгановского барокко", стиля, в котором было построено всего пять церквей (другие четыре находятся в Сольвычегодске, Устюжне и Нижнем Новгороде, где таких церквей сразу две) — все они были возведены примерно в одно время в честь провозглашения Строгановых баронами. Усольская церковь несколько скромнее, чем, скажем, Рождественская церковь в Нижнем Новгороде, но она имеет все особенности своего стиля, такие, как разноцветные главы, поставленные по сторонам света, и поистине поражающий воображение декор из фигурного кирпича.

Колокольня стоит совсем рядом с церковью и выстроена из точно такого же красного кирпича. Все семь ее граней разной ширины, что делает ее неустойчивой. По изначальному проекту колокольня опиралась на торговые ряды, но в настоящее время ряды утрачены, и колокольня постепенно заваливается на бок. Сейчас это одна из нескольких "падающих башен" в России.

Палаты Строгановых — официальная резиденция Строгановых, в которой они, впрочем, никогда не жили постоянно. Дворец был возведен вместе с церковью в начале XVIII века, но если в столицах к этому моменту уже господствовало барокко, то на Урале по-прежнему возводили палаты. Однако влияние барокко в облике дворца все же ощущается — он так же обладает сложным кирпичным декором. Дворец — одна из крупнейших палатных построек в России. Внутри дворца, как гласит табличка на входе, размещается музей, но его комнаты с не по-русски высокими потолками пока совершенно пусты.

Помимо двух каменных этажей, палаты имели и третий, деревянный этаж, который сейчас планируется восстановить. Впрочем, в ближайшие годы этого ожидать не придется: Строгановский ансамбль лежит практически в руинах, и за время между двумя его посещениями автором этих строк (в 2003 и 2005 годах) здесь абсолютно ничего не изменилось. Классические особняки Голицыных, Лазаревых и прочих, сделавшие бы честь любому российскому городу, трескаются и разрушаются, колокольня кренится, а Никольская церковь (1813—1820), построенная Андреем Никифоровичем Воронихиным (автор Казанского собора в Петербурге был уроженцем Усолья) так и стоит в развалинах.

Впрочем, по субъективному мнению автора этих строк, сами по себе постройки Усолья производят куда меньшее впечатление, чем их расположение. Усолье стоит на правом берегу Камы, а точно напротив него, на левом, лежит город Березники — индустриальный гигант Пермского края с населением под 200 тысяч человек, всероссийская столица калийных солей и титаномагниевых концентратов. И точно напротив Строгановского ансамбля дымят частоколы труб, грохочут грандиозные заводские цеха, блестит в отстойниках вода изумрудно-зеленого цвета. И так эти два берега уже много десятилетий смотрят друг на друга. Это — подлинное столкновение веков, и здесь, в Усолье, как нигде более отчетливо понимаешь, что сделал век ХХ с Россией и ее народом.

Добавление. Для удобства читателя мы приведем список основных зданий Строгановского ансамбля, кроме трех уже подробно описанных: Спасо-Преображенского собора, колокольни и палат Строгановых. Самое старая постройка Усолья, часовня Спаса Убруса (конец XVII века), дошла до нас в руинах. На этих четырех зданиях строгановская архитектура в Усолье и заканчивается. Мы уже упоминали Никольскую церковь по проекту Воронихина. Вторая церковь — Владимирской Богоматери (Рубежская) (1757—1791) — содержит остатки росписей XVIII века (в приделе Стефана Пермского). Обе заброшены. Дом Абамелек-Лазарева (1830е годы) с четырьмя колоннами также в ужасном состоянии. Контора и архив соляных заводов Строгановых (1833) были построены по типовому проекту, переработанному крепостным архитектором Трефилом Тудвасевым. Тогда же была построена господская (строгановская) усадьба (1832). Сейчас отреставрированы. Усадьба Голицыных (1815—1818) содержит экспозиции музея по истории Усолья. Имеются также здания нижних промыслов непосредственно на Каме.

По состоянию на осень 2006, ситуация, кажется, начала меняться: ведутся реставрационные работы, в частности, в жилых зданиях и Никольской церкви; здание музея открыто, можно посмотреть на восстановленные изразцы и фильм о достопримечательностях Усолья.

• Усолье в энциклопедии "Мой Город".
  
• Официальный сайт администрации Усольского района. Информация о районе, история (много) и достопримечательности.
  
• Усолье: Независимый сайт города. История и подробно достопримечательности.
  
• Усолье, Орел-городок и Пыскор на сайте "История и археология Урала". История и архитектура, со множеством иллюстраций.
  
• Отсканированный Иллюстрированный путеводитель по Уралу В. А. Весновского 1902 года. Надо сказать, ничем не хуже современных. Грузится медленно.
  
• Краткие описания Василия Шелемина (eeyore) на сайте Виктора Лукьянова.
  
• Усолье. Путешествие Георгия Федосова. Его же нерассортированная подготовительная информация к путешествию. Обе страницы большого объема и грузятся довольно медленно. Информацию про Усолье и Орел ищите в них поиском. Вторая страница, в частности, содержит список охраняемых памятников Усолья.
  
• Соль земли Пермской. Статья Талюши о Березниках, Усолье и Перми.
  
• Культурное наследие Прикамья. Судя по всему, домен продан, вся подробная информация по памятникам истории и культуры удалена, новой пока очень мало. По Усолью только Усадьба Голициных и очень коротко.
  
• Областной центр охраны памятников. Ссылку даем на будущее, про Усолье пока почти ничего нет.
  
• Пыскорский лабиринт. Глава из книги В. М. Слукина.
  
• Галереи фотографий Усолья: фотографии Всеволода Савельева на сайте "Автопутешествия по России"; фотографии Березников и Усолья Владимира Узких (ищите по всей галерее); фотографии на сайте Уральского туристического сервера.