Станица в Аксайском районе, координаты 47°14´ с.ш., 40°02´ в.д. Расположена на правом берегу Дона, примерно в двадцати километрах выше (восточнее) Ростова-на-Дону.

Мнения по поводу того, когда именно появились казаки на Дону и каково их первоначальное происхождение, расходятся, и мы эти больные вопросы тут затрагивать не будем. Но, вне всякого сомнения, во второй половине XVI века, с падением Казани и Астрахани, Московское государство сильно продвинулось на юго-восток и оказалось непосредственно на границе со степью. В то же самое время ситуация внутри России при Иване Грозном была не самой лучшей. Это вызвало большой поток беглых крестьян из России в степь. Поначалу они селились в городках по Дону, от Хопра почти до устья (само устье Дона вместе с крепостью Азов принадлежало Турции). Упоминая это время, мы совершенно уверенно можем говорить о донских казаках. В конце XVI века вблизи устья Дона был основан казачий городок Черкасск (иногда годом основания считают 1570, но документально существование Черкасска было зафиксировано только в 1593 году). Земли, окружавшие Черкасск, как и другие городки, населяли степные народы, и город был обнесен земляным валом и рвом. Черкасск был столицей донского казачества — все крупные походы начинались отсюда, в том числе знаменитое Азовское сидение, когда казаки в 1637 году взяли Азов, четыре года находились в крепости в ожидании ответной атаки Турции, дождались и отразили ее в 1641 году, а затем ушли из полуразрушенной крепости. Отношения донского казачества с Россией были довольно сложными. С одной стороны, казаки формально были беглыми преступниками, с другой — реально защищали границы России и участвовали в военных походах. С 1618 года донские казаки получали жалованье за службу. В 1667 году тут началось восстание, известное по имени его предводителя, уроженца Черкасска Степана Разина, сразу после его подавления царские войска, не особенно мечтавшие о повторении, внесли в отношения ясность, и в 1671 году все донские казаки вынуждены были принять присягу на верность царю. Область Войска Донского до 1917 года была отдельной административной единицей и не входила в состав губерний. В 1696 году казаки Черкасска участвовали в Азовском походе Петра Первого. После этого Петр начал закручивать гайки и немедленно получил восстание другого уроженца Черкасска, Кондратия Булавина. Восстание, как известно, закончилось убийством Булавина в Черкасске, а территория Войска Донского сильно уменьшена в пользу новообразованных губерний. В 1711 году возле Черкасска была построена крепость, в которой были расквартированы царские войска для наблюдения за казаками (с 1731 по 1765 год этот гарнизон размещался в крепости Святой Анны). А в 1744 году пожар практически уничтожил Черкасск. После этого город так и не смог полностью восстановиться. После присоединения Крыма область Войска Донского оказалась далеко от границы, войны тут больше не были предусмотрены, а для торговли Черкасск был расположен слишком неудачно — место, где он стоял, затоплялось два раза в год. В 1805 году столица Войска Донского была перенесена во вновь основанный, более удобно расположенный Новочеркасск, а Черкасск сначала стал Старочеркасском. а к концу XIX века потерял статус города и превратился в столицу Старочеркасскую. Именно поэтому он практически сохранил свой исторический облик, и мы имеем возможность наблюдать столицу Войска Донского такой, какой она была в XVIII веке.

Время на осмотр: два—три часа.

Зачем ехать в Старочеркасскую: Многочисленные памятники истории и архитектуры, сохранившийся облик казачьей станицы XVIII века.

Фестивали: с апреля по сентябрь последнее воскресенье каждого месяца — фольклорный праздник, с выступлениями фольклорных групп; в августе — день рождения уроженца Черкасска, атамана Матвея Ивановича Платова.

Ориентация. Собственно Старочеркасск, в пределах крепостного вала (основная охранная зона Старочеркасского музея-заповедника), находится на правом берегу Дона и ограничен улицами Орджоникидзе (с запада), Фрунзе (с севера) и Береговой (с юга). Большая часть памятников расположена на Советской улице, на западном конце которой находятся Петропавловская церковь и автобусная остановка, а на восточном — Войсковой собор. Дон отстоит от станицы на несколько сот метров, к нему надо специально идти. Аннинская крепость находится в пяти километрах северо-восточнее Старочеркасска, а Монастырское урочище — в семи километрах западнее (ниже по реке).

Архитектурные памятники. В станице насчитывается больше ста памятников истории и архитектуры, как федерального, так и местного значения. Фактически, Старочеркасск — город-музей. Вот самые заметные.

• Главным храмом всей области Войска Донского до переноса столицы в Новочеркасск был Войсковой (Воскресенский) собор (1706—1719) — самая старая сохранившаяся церковь на Дону. Собор в стиле, близком к украинскому барокко, был построен при непосредственном финансовом участии Петра Первого и, по легенде, Петр непосредственно участвовал в строительстве собора (заложил несколько кирпичей в алтарную часть). Внутри собора сохранился пятиярусный иконостас со 125 иконами. В галерее у входа лежат цепи, в которых, по другой легенде, везли на казнь в Москву Степана Разина. Перед собором находится майдан — главная площадь станицы, на которой собирались казачьи круги и решали все вопросы, связанные с Войском Донским. На площади стоит единственная в Южной России шатровая колокольня (1725—1730). Около нее разложены трофеи, привезенные казаками с Азовского сидения: створки ворот турецкой крепости, две калитки и коромысло торговых весов. В соборе и колокольне экспозиции краеведческого музея.


• Сохранились остатки укреплений XVII—XVIII веков, окружавших Черкасск. Даниловский бастион находится в юго-восточном углу станицы, прямо у собора. Ивановский бастион, защищавший город от турок, построен с юго-западной стороны в XVII веке, перестроен в камне в XVIII веке. Частично сохранились также Донской, Мостовой, Алексеевский и Андреевский бастионы. Выглядят они, впрочем, нерепрезентабельно — земляные валы высотой меньше метра, но контуры бывшей крепости хорошо угадываются.


• Западнее собора, на Советской улице, расположен комплекс Атаманского (Ефремовского) подворья XVIII—XIX веков. Эти здания, дворец, домовая церковь и хозяйственные помещения богатого донского атамана, были построены отцом и сыном Данилой и Степаном Ефремовыми. Комплекс уникален и не имеет аналогов в России. Дворец Ефремовых был построен в 1750-е годы. Это большое двухэтажное здание, на первом этаже находились хозяйственные помещения, на втором — жилые. Второй этаж первоначально был деревянным, но сгорел при пожаре в середине XIX века и был заменен на каменный. В результате дворец приобрел портики и стал похож на классические подмосковные усадьбы. Донская домовая церковь Ефремовых (1756—1761) сильно пострадала при советской власти, но в 1970-е годы при реставрации ее внешний вид был восстановлен. К подворью принадлежат также одноэтажный Дом Степана Ефремова (Поварня) (1770-е годы) и келейный корпус (1891), возникший после того, как в 1837 году все подворье, кроме дворца, передали Старочеркасскому женскому монастырю. Всю восточную часть подворья занимает мужской Данилов монастырь; доступ публики туда закрыт.


• Еще западнее, на центральной площади, находится Петропавловская церковь (1749—1751), в которой был крещен будущий атаман Матвей Иванович Платов.


• Рядовая застройка станицы состоит из казачьих куреней — двухэтажных домов, первый этаж которых заливало во время наводнения, а второй, жилой, этаж опоясан балконом — балясником. Отметим дом Булавина (первая половина XVIII века, на центральной площади), в котором, по преданию, был убит в результате заговора Кондратий Булавин, дом Владимирова и дом торговых казаков Жученковых (вторая половина XVIII века, также на центральной площади) с каменными украшениями.

На некотором расстоянии от центра станицы, вне крепостных стен, находится Ратное урочище, от которого казаки отправлялись в походы. Сохранились Преображенская церковь (1740) и старинное Ратное кладбище, на котором, среди прочих, похоронены герои Азовского сидения войсковой атаман Осип Петров и его помощник Наум Васильев.

Земляная Аннинская крепость находится в пяти километрах на северо-восток от станицы. Здесь с 1731 по 1765 год размещался войсковой гарнизон, изначально присланный для наблюдения за казаками после Булавинского восстания, а затем ставший опорной базой в войне 1735—1739 годов с Турцией. По белградскому мирному договору Россия получила право на постройку крепости ниже по течению Дона, чем и воспользовалась, упразднив Аннинскую крепость и переведя гарнизон в новопостроенную крепость Дмитрия Ростовского (современный ростов-на-Дону). Аннинская крепость состоит из шести фортов, расположенных в вершинах правильного шестиугольника, и окружена рвом.

Наконец, в семи километрах западнее Старочеркасска (ниже по Дону) расположено Монастырское урочище. Когда-то тут находился Монастырский казачий городок, уничтоженный турками в 1644 году и бывший столицей Войска Донского до Черкасска. Сейчас в Монастырском урочище открыт мемориальный комплекс, посвященный воинам, погибшим во время Азовского сидения, бойцам Первой Конной армии, погибшим при взятии Старочеркасской в 1920 году, а также экипажу канонерской лодки "Ростов-Дон", погибшему в 1941 году.

Музеи

• Старочеркасск на сайте программы "Маршрут надежды". Коротко краеведческая информация.
  
• Старочеркасск на сайте Международной Академии Культуры. Достопримечательности.
  
• Старочеркасск на сайте "Донской край — История и культура". Совсем коротко достопримечательности.
  
• Церкви Старочеркасска в фотосправочнике-путеводителе "Русские церкви".
  
• Аннинская крепость на Русском Фортификационном Сайте.
  
• Материалы по истории донского казачества на сайте Донской Государственной Публичной Библиотеки.
  
• Казачья сеть. Среди прочего, казачьи войска. в том числе Донское.
  
• Фотографии Старочеркасской: Фотографии Ростовской области Сергея Бузланова; фотографии Максима Александрова; фотографии Юлии Налбандян; фотографии Ярослава Блантера; фотографии неизвестного автора.